飲水不足或丟失水過多，均可引起體內失水。在正常的生理條件下，人體通過尿液、糞便、皮膚和呼吸等途徑丟失水。這些丟失的水量為必需丟失量，通過足量飲水即能補償。還有一種是病理性水丟失，例如腹瀉、嘔吐、胃部引流和瘺管流出等，這些水的丟失如果嚴重就需要通過臨床補液來處理。隨著水的不足，會出現一些癥狀。當失水達到體重的2～3％時，會感到口渴，出現尿少；失水達到體重的5～10％時，會出現煩躁、全身無力、體溫升高、血壓下降(descend)、皮膚失去彈性；失水超過體重的進行的調查數據（data)表明，有75%的美國人知道每天喝8杯以上的水。由此看來中國人對飲水的重視程度還遠遠不夠，需要加大宣傳足量飲水的迫切性。

人體缺水還會造成各種各樣的的疾病

頭暈：身體缺水時，眼球會向內供水。液體流失過多，眼內壓升高，對身體的直接影響就是頭暈、頭疼。這時不要去按摩太陽穴，首先喝一杯水，此外還可以往眼睛里滴一點眼藥水，以緩解因缺水而升高的眼內壓。

打瞌睡：身體里的血液會因為缺水而變得粘稠(viscous) ，如果此時你正坐在辦公室里，血液會緩慢地轉移至下肢，引起迷走神經興奮，大腦供血不足，這也是明明睡夠了8小時，但在白天還是會犯困的原因之一。

腰疼：水不光游離于人體內臟，它還儲存在椎間。椎間關節處的水不光有潤滑作用，還能支撐你上半身的重量。沒有足夠的水分攝入，在你行走、站立，甚至躺著的時候，腰椎運動不能得到足夠的潤滑，你會感到背部肌肉(muscle)痙攣，甚至腰痛。

食欲旺盛：專家發現，大腦有兩種機制滿足你對能量的需求：種是食物和糖的新陳代謝中獲取(obtain)能量，第二種是在水的供給和水電能的轉換中獲取(obtain)能量。當水供應不足時，大腦也會對身體發出求救信號。神經元會混淆這兩種需求，對你的胃持續發出能量需求信號，導致你在不知不覺中吃下更多的食物。

腸痙攣：左腹下部隱隱作痛可能（maybe)是身體缺水的一種信號！大腸的功能之一就是吸收排泄物中的水分。如果你吃的食物太干，又沒有另外補充水分，食物殘渣使胃腸蠕動速度減慢，此時大腸為了從食物中擠出一些水分來，就會用力擠壓、收縮，這一過程會引起疼痛，讓你產生腸痙攣的錯覺。

假性闌尾炎：英國醫學專家發現，在身體缺水的時候，腹壁緊縮，身體會出現“假性闌尾炎”的癥狀。這時候慢慢地喝一杯水，同時在右腹下方進行輕柔的按摩，疼痛就能得到緩解。專家指出，如果不出現嘔吐，40%的右腹下方疼痛都是“假性闌尾炎”。當然，如果疼痛不能得到緩解或伴有明顯的嘔吐或發燒，就需要及時去看醫生。

關節炎：骨細胞里充滿了鈣（Ca)，軟骨細胞的基質里也有大量的水。軟骨水量充足時，軟骨間的摩擦損傷率，但在脫水狀態下，軟骨為了爭取更多的“潤滑劑(作用:能減少或避免摩擦磨損)”，就會搶奪供給關節的血液，以滿足自己的液體需求，這時連接關節的神經調節機制就會發出疼痛的信號，表面看來是關節感染，實際是關節在喊“渴”。

抑郁癥：醫學專家發現，身體脫水時形成的生理變化，與人面臨壓力時的生理變化沒什么兩樣。脫水的時候，“抗壓荷爾蒙(hormone)內啡肽”的分泌受到抑制，神經調節出現紊亂(chaos)，身體隨之出現抑郁癥早期癥狀：情緒低落、思維遲緩、意志減退。醫學專家指出，大多數抑郁患者都是長期脫水者。